A l'origine, c'est en Chine qu'est apparu le "feu d'artifice". Entre le IXème et XVème siècle, les Chinois inventent la poudre noire, probablement par hasard, en mélangeant du charbon de bois, du soufre et du nitrate de potassium, plus connu sous le nom de salpêtre. Ces éléments mélangés prenaient alors la forme d'une poudre noire, qui avait la propriété étonnante de brûler avec une forte détonation. Les Chinois s'attachent à améliorer cette poudre fascinante.

 

Ils ont ensuite l'idée d'insérer la poudre dans le creux d'un bâton de bambou : lorsque celui-ci est jeté dans le feu, les gaz produits par la combustion de la poudre à l'intérieur provoquent une importante accumulation de pression et l'explosion du bambou. Le pétard de base est né !  Par la suite , ces pétards étaient utilisés pour faire fuir les mauvais esprits lors de cérémonies.

 

 

Inévitablement, les gens commencèrent à se rendre compte que ces explosifs puissants pourraient être appliqués à la guerre . Ainsi, les premières "armes à feu" furent créées : des tubes remplis de poudre noire destinés à propulser des flèches, par exemple. Cependant, les Chinois utilisèrent ces technologies dans un but autre que militaire, comme pour célébrer leurs victoires ou tout simplement montrer leur savoir-faire lors de fêtes.

 

Au XIIIème siècle, la connaissance des feux d'artifices aurait été rapportée en Occident par Marco Polo, au cours de ses nombreux voyages.